Im Dezember des vergangenen Jahres (2025) habe ich zum ersten Mal „Church Week“ unterrichtet. Dies ist Woche 10 von 12 in der Discipleship Bible School (DBS) von Jugend mit einer Mission. In diesem Kurs lesen und studieren die Studierenden die Bibel Abschnitt für Abschnitt, beginnend mit Genesis und dem restlichen Pentateuch. Church Week umfasst die Apostelgeschichte, den Hebräerbrief, den Jakobusbrief, den 1. und 2. Petrusbrief sowie den Judasbrief.
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Auf den ersten Blick ist dies eine merkwürdige Zusammenstellung von Büchern. Was haben sie gemeinsam? Und wenn wir aus dem Neuen Testament etwas über die Gemeinde lernen wollten, wären dies die Bücher, zu denen wir greifen würden?
Die Apostelgeschichte ergibt natürlich Sinn, da sie die Anfänge der Gemeinde schildert. Doch das nächste Buch, zu dem ich wahrscheinlich greifen würde, wäre der Epheserbrief, in dem die Gemeinde im Zentrum steht. Danach vielleicht 1. Timotheus und 1. Korinther, weil diese Briefe vom Leben und der Praxis der Gemeinde sprechen. Den Hebräerbrief würde ich nicht in Betracht ziehen.
Warum also diese merkwürdige Kombination?
Man könnte argumentieren, dass Woche 11, die Paulus-Woche, die alle seine Briefe umfasst, noch stärker auf die Gemeinde fokussiert ist. Jeder einzelne der Paulusbriefe richtet sich entweder an eine Gemeinde oder an jemanden, der mit Gemeinden arbeitet. Ähnliches gilt für Woche 12, die Johannes-Woche. Sie umfasst das Johannesevangelium, seine drei Briefe und das Buch der Offenbarung. Die drei Briefe befassen sich offensichtlich mit dem Gemeindeleben, und ebenso tut es das Buch der Offenbarung. Dieses stellt Gottes Volk, die Heiligen, dar, wie sie in der Zeit zwischen der Auferstehung und der Vollendung der Welt Drangsal und Konflikt begegnen. Auch dies ist ein Gemeinde-Buch.
Der Grund für die Gruppierung
Wenn man bemerkt, dass Woche 9, die Jesus-Woche, die synoptischen Evangelien – Matthäus, Markus und Lukas – umfasst, wird die Struktur klarer. Die Bücher von Woche 10 sind einfach diejenigen, die zurückbleiben, nachdem die offensichtlichen Gruppierungen (Evangelien, Paulus, Johannes) beiseitegestellt wurden. Es ist in gewisser Weise die Woche für das, was übrig bleibt.
Diese Beobachtung führt zu einer tieferen Einsicht. In Wahrheit sind alle drei abschließenden Wochen der DBS Gemeinde-Wochen. Die Schriften des Paulus und die des Johannes tragen ebenso viel – wenn nicht mehr – zu unserem Verständnis der Gemeinde bei wie die Bücher in Woche 10.
Drei Wochen, ein ganzes Viertel der Schule, konzentrieren sich auf die Gemeinde. Das ist ein wesentlicher Anteil. Das Thema muss also von großer Bedeutung sein.
Diese Erkenntnis brachte mich zum Nachdenken.
Wie wichtig ist „Gemeinde“ im Neuen Testament?
Im vergangenen Monat habe ich Christopher Wrights The Mission of God (bezahlter Link) besprochen, ein Buch, das die Geschichte der Bibel als die Geschichte von Gottes großem Vorhaben erzählt: die Erlösung der Welt. Ich habe festgestellt, dass Wright dem Volk Gottes mehr Aufmerksamkeit widmet als jedem anderen Thema.
Wenn wir fragen, was Gott in der Welt tut, müssen wir eingestehen, dass vieles davon unsichtbar bleibt. Was aber sichtbar ist: Gott formt die Gemeinde. In biblischer Sprache ist die Gemeinde „das auserwählte Geschlecht, die königliche Priesterschaft, das heilige Volk, das Volk des Eigentums, dass ihr verkündigen sollt die Wohltaten dessen, der euch berufen hat von der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht“ (1. Pet. 2,9; vgl. Tit. 2,14; die verwendete Sprache ist vollständig dem Alten Testament entnommen).
Wir nehmen selbstverständlich an, dass es im Neuen Testament in erster Linie um Jesus geht – und das tut es auch. Doch es geht nicht weniger um die Gemeinde. Die Gemeinde ist der Gegenstand von Gottes Liebe. Sie ist auch Gottes Werkzeug in der Welt, zentral für seinen Plan, Menschheit und Schöpfung zu erlösen. Gottes Strategie, dies zu erreichen, ist die Gemeinde. Sie ist ein zentrales Thema christlicher Theologie – oder sollte es sein. Sie ist Gott wichtig.
Und wir? Was ist uns wichtig?
Was also aus Neugier über die Kursstruktur begann, führte mich zu einer wesentlichen Erkenntnis: Im Neuen Testament ist die Gemeinde nicht ein Randthema, sondern zentral für das, was Gott in der Welt tut.
Doch diese Zentralität der Gemeinde spiegelt sich nicht immer darin wider, wie wir lehren oder denken. Ich fragte die DBS-Studenten, von denen jeder zuvor eine Schule für Jüngerschaft (SfJ) absolviert hatte, ob sie in diesem anderen Kurs irgendeine Lehre über die Gemeinde erhalten hätten. Keiner von ihnen konnte sich daran erinnern.
Die SfJ behandelt gewöhnlich grundlegende Themen wie Gottes Charakter, Gebet und Fürbitte, Evangelisation und Mission sowie geistliche Kampfführung. Aber nicht die Gemeinde.
Bevor die Vorlesungswoche begann, hatte mir der DBS-Schulleiter kurze Biografien der Studierenden geschickt. Jede enthielt eine kurze Aussage über ihre Leidenschaft oder ihr Ziel für die Teilnahme am Kurs. Immer wieder las ich, dass sie die Bibel besser kennenlernen oder sich tiefer in Jesus verlieben wollten.
Doch niemand erwähnte die Gemeinde. Niemand äußerte den Wunsch, sich tiefer in die Gemeinde zu verlieben.
Was, meinst du, bewegt Gott mit Leidenschaft? Wie wichtig ist die Gemeinde für Jesus?
Lies Epheser 5,25-32, falls du unsicher bist!
Gemeinde als Gottes Strategie
Die Gemeinde ist also nicht peripher, sondern zentral für alles, was Gott zu tun beabsichtigt. Der Theologe Tom Wright drückt es so aus:
Im Zentrum der Anbetung, Mission, Einheit und Heiligkeit entdecken wir im Epheserbrief die Berufung der Gemeinde. Die geeinte und heilige Gemeinde ist dazu bestimmt, der feindsehnlich zuschauenden Welt zu zeigen, dass der in Jesus offenbarte Gott der wahre Gott ist – der Schöpfer, der Erlöser, der Liebende und die Herrlichkeit der ganzen Welt. Paulus verwendet dabei Begriffe wie Schöpfung und neue Schöpfung, Menschheit und neue Menschheit. (T. Wright 2025: 17)
Dies ist Gottes Antwort auf das Problem der Menschheit und der ganzen Schöpfung. Das ist es, was Gott in der Welt tut: eine Gemeinschaft zu formen, die ihn wahrhaft und zutreffend widerspiegelt, die wirklich zum Leib Christi in der Welt wird – seine Hände, sein Denken und seine Gegenwart. Durch die Gemeinde vollendet Gott seinen Plan.
Rettung durch die Gemeinde?
Wenn es um Rettung geht, setzt Gott alles – die Welt, die Schöpfung, die Zukunft des Universums – auf diese Gemeinschaft. Auf uns. Ist Gott verrückt? Ist das wahnsinnig?
Nein. Wir dürfen annehmen, dass Gott weiß, was er tut. Doch seine Wahl erklärt vielleicht, warum die Dinge eher langsam vorangehen. Gott vertraut seinem Volk eine außergewöhnliche Verantwortung an, und wir werden ihr, milde gesagt, nicht immer gerecht.
Gemeinde ist oft chaotisch und es gibt keine schnelle Lösung. Dennoch will Gott, dass diese unvollkommene Gemeinschaft eine entscheidende Rolle bei der Erfüllung seiner Absichten spielen wird.
Daraus folgt, dass der Charakter und die Qualität der Gemeinde entscheidend sind. Wenn Menschen – wenn wir – Gottes Strategie sind, müssen wir bessere, tiefere Menschen werden.
Damit stellt sich eine entscheidende Frage: Zu was für Menschen und zu was für Gemeinschaften entwickeln wir uns?
Merkmale der Identität
Unter dem neuen Bund sind die bestimmenden Kennzeichen von Gottes Volk nicht mehr Beschneidung, Sabbat und Speisegesetze. Stattdessen sind es:
• Einheit
• Liebe
• Heiligkeit
Wir wissen nur zu gut, was geschieht, wenn die Gemeinde es versäumt, in Einheit, Liebe oder Heiligkeit zu leben.
Aber was wäre, wenn wir es täten?
Wenn Einheit, Liebe und Heiligkeit unsere Gemeinschaften wirklich prägten, würde die Gemeinde zu dem werden, wozu sie immer bestimmt war: ein lebendiges Zeichen von Gottes neuer Schöpfung. Die von Gott beabsichtigte Zukunft würde in der Gegenwart sichtbar. Und wir würden der Welt dann einen Eindruck von der unglaublichen Güte Gottes vermitteln.
Bildnachweis
Pixabay (CC0)
Literaturangaben
Bibelzitate, wenn nicht anders angegeben: Die Bibel nach der Übersetzung Martin Luthers. 1999. Revidierter Text 1984, durchgesehene Ausgabe (Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft)
Wright, Christopher J. H. 2025. The Mission of God: Unlocking the Bible’s Grand Narrative, Second edition (IVP Academic; bezahlter Link)
Wright, Tom. 2025. The Vision of Ephesians: The Task of the Church and the Glory of God (SPCK Publishing; bezahlter Link)
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