Das Buch Hiob fordert den modernen Leser heraus. Es fühlt sich langatmig an. Die Dialoge drehen sich im Kreise. „Kann ich die Ein-Tweet-pro-Kapitel-Version dieses Austauschs bekommen?“, mögen sich heute viele fragen.
Nach einer scheinbar endlosen – und für viele von uns langweiligen – Debatte antwortet Gott Hiob tatsächlich. Aber die Antwort ist alles andere als klar. Ist das überhaupt eine Antwort?
Zoologie als Antwort?
Nach mancher Übersetzung, endet Gottes Antwort auf Hiobs Klage mit einer Rede über das Nilpferd und das Krokodil – ein Vortrag in Biologie, der fragwürdig erscheint, da einige Details nicht zu diesen beiden Tieren passen. Wie soll das Hiob helfen?
Dieser Frage widmet sich Eric Ortlund in Piercing Leviathan: God’s Defeat of Evil in the Book of Job (2021; bezahlter Link). Ortlund weist wiederholt darauf hin, dass Hiob auf Gottes Antwort reagiert mit Buße und Anbetung (in Hiob 42,1-6). Es muss also für Hiob eine gute, überzeugende Antwort gewesen sein. Die Schlüsselfrage ist somit, was für Hiob in Gottes Antwort so überzeugend war.
Bemerkenswert: Der Untertitel des Buches spricht nicht davon, das Böse zu erklären oder Gottes Gerechtigkeit zu verteidigen; der Titel spricht von der Niederlage des Bösen – eine kühne Behauptung. Ebenfalls erwähnungswert: Gott verbindet Hiobs Leiden niemals mit irgendwelchem Fehlverhalten. Im Gegensatz zu Hiobs Freunden stellt Gott Hiobs Unschuld nicht in Frage.
Diesen Text gibt es in Englisch auch als VIDEO PODCAST
Ich habe in einer früheren Ausgabe über das Buch Hiob als Ganzes geschrieben. Hier konzentriere ich mich auf die abschließenden Kapitel.
Ortlund fasst das Ziel seines Buches wie folgt zusammen:
Viele Kommentare folgen dem Verlauf der Debatte in den Kapiteln 3-37 im Großen und Ganzen in gleicher Weise …, aber wenn es um die beiden Reden JHWHs geht, werden sehr unterschiedliche und unvereinbare Interpretationen gegeben, von denen die meisten exegetisch und theologisch unbefriedigend sind, weil sie nicht erklären können, wie die Beschreibungen von Behemoth und Leviathan [Ortlund zieht es vor, die hebräischen Begriffe unübersetzt zu lassen – bei ihm gibt es kein Krokodil] als Verteidigung der Gerechtigkeit Gottes gelten (40,8), auch nicht, wie Gottes Verteidigung Hiob von trotziger Kritik zu unterwürfiger Anbetung bewegt. (Ortlund 2021: 4)
Ortlunds Lösung besteht darin, Behemoth und Leviathan im kulturellen Rahmen des Alten Orients als „Symbole des kosmischen Chaos und des Bösen“ zu verstehen, um mit ihrer Hilfe
Hiob zu versichern, dass Gott mit dem Ausmaß und der Böswilligkeit des Bösen, das in seiner Welt am Werk ist, besser vertraut ist, als Hiob es je sein könnte, und ihm zu versprechen, dass Gott es eines Tages besiegen wird (41,7-8). Ohne Hiob zu erklären, warum er Hiobs Leidensweg zugelassen hat, und ohne eine Entschuldigung anzubieten, bittet Gott Hiob in der Leviathan-Rede implizit, ihm zu vertrauen in seiner Art und Weise, die Welt zu regieren, und dem Bösen eine reale, aber begrenzte Handlungsmacht zuzugestehen – aber nicht für immer. Auf diese Weise verteidigt Gott die Gerechtigkeit seiner Verwaltung der Schöpfung (40,8), einer Verwaltung, die manchmal schreckliches Leid zulässt. Und als Antwort betet Hiob an. (Ebd.)
Gottes erste Antwort: Geschöpfe der Wildnis (Hiob 38-39)
Nach einem (für Hiob) quälend langen Schweigen Gottes, gefüllt mit (für viele von uns) ebenso quälend langen Reden, spricht Gott endlich – aus einem Sturm.
Das ist bedeutsam. Im Kontext des alten Orients deutet der Sturm auf Kampf: Gott ist bereit zum Handeln, ähnlich wie der Sturmgott Baal, als der den Meeresgott Yam bekämpfte. Uns begegnet hier ein Bild aus der Welt der kanaanitischen Mythologie. Gott stellt sich dem Chaos entgegen und schafft Ordnung, lässt aber dennoch ein gewisses Maß an Unordnung zu (ebd.: 63f, 71-73).
In Hiob 38,13-15 erahnen wir sogar, dass Gott im Verborgenen gegen die Ungerechtigkeit vorgeht: die Gottlosen werden „herausgeschüttelt“ und ihnen wird „der erhobene Arm zerbrochen werden“ – und somit tut Gott mehr als Hiob denkt.
Beginnend in Hiob 38,39 wird Hiob mit einer Parade von insgesamt zehn wilden Tieren konfrontiert: Löwe, Rabe, Ziege, Reh, wilder Esel, wilder Ochse, Strauß, Schlachtross, Falke und Adler. Diese Kreaturen leben jenseits der Zivilisation. Sie sind zu Hause in wilden und trockenen Gebieten, in denen Menschen nicht leben können. Mit Ausnahme des Pferdes (hier als Kriegstier) ist keines von ihnen domestiziert.
Sie leben in einem Bereich, der sich der menschlichen Kontrolle und Moral entzieht, und doch sorgt Gott für sie (ebd.: 76–81). Auch dieser chaotische Rand der Schöpfung steht unter seiner Herrschaft, und seine Sorge um ihn spiegelt seine Güte wider (ebd.: 89-99).
Dass Könige wie Sanherib und Assurbanipal Löwen und wilde Esel jagten, wie es auf assyrischen Reliefs zu sehen ist, ist keine königliche Unterhaltung, sondern vermittelt eine ernste Botschaft. Es zeigt, dass der König daran arbeitet, sein Reich zu schützen und die Mächte der Wildnis in Schach zu halten. Manchmal wird der König jedoch dargestellt, wie er einen Löwen füttert, was zeigt, dass er auch für sie sorgt und sie kontrolliert. Ebenso sorgt Gott für die Geschöpfe der Wildnis (ebd.: 76-81).
Warum also veranlasst dies Hiob, seine Beschwerde zurückzuziehen? Es ist nicht, weil Gott seine Weisheit oder Macht beweist; daran hat Hiob nie gezweifelt. Stattdessen lädt Gott Hiob ein, seiner Weisheit zu vertrauen, wie er die Schöpfung regiert, einschließlich ihrer Nischen des Chaos und des Bösen (ebd.: 85). Ortlund identifiziert drei Gründe, die Hiob zur Übergabe veranlassen:
- Die Grenzen von Hiobs Wissen: „Die erste ist, dass Gottes Welt viel größer, komplexer und geheimnisvoller ist, als Hiob erkannt hat“. Er weiß nicht genug, um „pauschale Verallgemeinerungen“ zu machen (ebd.: 82).
- Gottes Güte: „Zweitens soll Hiob aus den Kapiteln 38-39 schließen, dass es in Gottes Welt und in der Art und Weise, wie sie verwaltet wird, viel Ordnung und Güte gibt“ (ebd.).
- Die begrenzte Existenz des Bösen: „Eine dritte Folgerung aus Gottes erster Rede: Sein Schöpfungsplan erlaubt innerhalb gewisser Grenzen ein Maß an Bösem und Chaos – aber diese Erlaubnis bedeutet nicht, dass Gott ein amoralischer, gefühlloser Tyrann ist. Die Entscheidung, die Gott darüber getroffen hat, wie diese Welt regiert werden soll, besteht darin, Nischen der Unordnung innerhalb einer viel größeren Ordnung zuzulassen, ohne sofort jeden bedrohlichen oder gewalttätigen Aspekt der Schöpfung zu vernichten“ (ebd.: 83).
Gottes zweite Antwort: Behemoth (Hiob 40,6-24)
Hiobs Reaktion auf Gottes zweite Rede ist sogar noch stärker. Was fügt die Abhandlung über Behemoth und Leviathan hinzu? Und wer oder was sind diese Wesen?
Wir haben es nicht mit einem Krokodil und einem Nilpferd zu tun. Hiob 40,17 beschreibt einen Schwanz, der nicht mit dem Nilpferd übereinstimmt, und kein reales Tier speit Feuer wie Leviathan (Hiob 41,18-21). Das Krokodil ist nicht unzähmbar und lebt nicht im offenen Meer. Und warum sollte Gott noch zwei weitere Tiere hinzufügen, nachdem wir in den beiden vorangegangenen Kapiteln bereits einen kleinen „Zoo“ kennen lernten?
Stattdessen begegnen wir Geschöpfen – immer noch Geschöpfe! –, die Chaos und das Böse symbolisieren: die dunkle Seite der Schöpfung. Leviathan, „die gewundene Schlange“ (Jes. 27,1), ist ein bekanntes Chaosmonster in der kanaanitischen Mythologie. Behemoth (buchstäblich Tiere, Plural) wird hier als Singularname für ein einzigartiges, unzähmbares Geschöpf verwendet. Ortlund nennt es „Superbiest“ (ebd.: 109). Auch für Behemoth gibt es Parallelen in der antiken Mythologie. Die Szene in Hiob erinnert an eine Episode aus dem Gilgamesch-Epos. Einmal schickt die Göttin Ishtar den „Himmelsstier“ gegen Gilgamesch und seinen Freund, die ihn töten. In der ägyptischen Mythologie kämpft Horus gegen Seth und besiegt ihn, um König zu werden. Seth wird manchmal in Gestalt eines Nilpferds dargestellt.
Gott geht der Frage nach der göttlichen Gerechtigkeit nicht aus dem Weg, wie viele denken; Hiob 40,8 macht dies deutlich. Genau diese Frage der Gerechtigkeit ist das Thema der Rede. Was wird Gott tun angesichts dieser zerstörerischen Macht?
Der Anfang dieser Rede in Hiob 40,8-13 deutet, wie der Sturm in Hiob 40,1, auf den göttlichen Kampf hin. Die Beschreibung erinnert an die sogenannte Theophanie, eine dramatische Erscheinung Gottes (wie z.B. in 2. Mose 19 und Habakuk 3). Das belegen die Hinweise auf Gottes Arm, die Stimme des Donners, Gottes Herrlichkeit und das Niedertreten der Bösen (Hiob 40,12). Gott ist den Bösen gegenüber nicht gleichgültig: Die Bösen werden fallen.
In diesem Zusammenhang wird in Hiob 40:15 Behemoth vorgestellt. Die Verse 19 und 24 machen klar, dass nur Gott ihm entgegentreten kann. Gott hält nicht nur einen Vortrag, sondern erklärt seine Bereitschaft zum Kampf – allerdings zu seiner Zeit.
Gottes zweite Antwort: Leviathan (Hiob 41)
Hiob 41 besteht aus zwei Teilen. Erstens, wir lernen, dass kein Mensch hoffen kann, den Leviathan zu besiegen oder zu zähmen (Hiob 41,1-11). In Hiob 41,10f wird der Zweck dieser Lektion sichtbar: Wenn niemand den Leviathan besiegen kann, wie viel weniger kann dann jemand mit Gott wetteifern und gewinnen (so ebd.: 114f).
Zweitens, wir lesen eine Beschreibung des Leviathans (Hiob 41,12-32). Sie ist allerdings nicht statisch. Wir übersehen dies leicht, aber beschrieben wird hier eine Schlacht. Sie erinnert an den babylonischen Schöpfungsmythos Enuma Elish, in dem Marduk und die anderen Götter gegen das Seeungeheuer Tiamat kämpfen. Eine biblische Parallele findet sich in Psalm 18,7-15, wo Gott David zu Hilfe kommt, und dabei Feuer und Rauch spuckt (ebd.: 115f).
Der Panzer des Leviathans ist unbesiegbar: Es gibt keine Öffnung in seiner Rüstung (Hiob 41,15-17), und menschliche Waffen versagen (Hiob 41,26-29). Auch „die Starken entsetzen sich“ (Hiob 41,17). Das hebräische Wort für Starke ist elim, was sich typischerweise auf göttliche Wesen bezieht. Wieder erinnert der Text an Enuma Elish, wo die Götter vor Tiamat zittern (ebd.: 117). Wenn schon die Krieger des Himmels vor der Bedrohung zurückschrecken, dann sind menschliche Bemühungen sicherlich hoffnungslos. Und doch ist der Leviathan immer noch ein Geschöpf – und sein Schöpfer fürchtet ihn nicht.
Mehr noch: Gott allein kann und wird dieser zerstörerischen Kraft entgegentreten.
Von Hiob bis zur Offenbarung (und dem Ende des Bösen)
Machen wir einen letzten Sprung. Die beiden Tiere am Ende von Hiob, ein Landtier und ein Meerestier, könnten Offenbarung 13 inspiriert haben. Dort erscheinen ebenfalls zwei Tiere, eines aus dem Meer und eines vom Land. Die Offenbarung konzentriert sich allerdings auf eine andere Ausdrucksform des Bösen: nicht auf die zerstörerischen Kräfte der Natur oder die individuelle Bosheit, sondern auf das systemische, in der menschlichen Kultur und Zivilisation eingebettete Böse.
Wenn Hiob uns versichert, dass Gott mit den Mächten des Chaos fertig werden kann, so versichert uns die Offenbarung, dass er auch mit den Monstern der Geschichte fertig wird. Beide Bücher flüstern uns die gleiche Hoffnung ein: Gott lässt sich nicht vom Bösen überwältigen, und eines Tages wird er ihm ein Ende bereiten.
Bildnachweis
Alle Bilder von Unsplash und Pixabay (CC0), außer:
Raddato, Carole. 2015. Sculpted reliefs depicting Ashurbanipal, the last great Assyrian king, hunting lions, gypsum hall relief from the North Palace of Nineveh (Irak), c. 645-635 BC, British Museum. CC BY-SA 2.0
Literaturangaben
Bibelzitate, wenn nicht anders angegeben: Die Bibel nach der Übersetzung Martin Luthers. 1999. Revidierter Text 1984, durchgesehene Ausgabe (Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft)
Ortlund, Eric. 2021. Piercing Leviathan: God’s Defeat of Evil in the Book of Hiob. New Studies in Biblical Theology, 56 (Apollos; IVP Academic; bezahlter Link)
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Job: The X/Twitter Edition (One Tweet per Chapter)
You said:
I am sure you know the book of Job as it appears in the Bible. Would you convert this book into a version for people today, in the form of a X / Twitter exchange, a “one-tweet-per-chapter” version?
ChatGPT said:
Absolutely! This is a fun and creative challenge: distilling the 42 chapters of Job into a modern, social-media style format, one tweet per chapter. Each “tweet” will capture the essence of the chapter as if the characters were live-tweeting their experiences or thoughts on X/Twitter today. Here’s a version for a contemporary audience:
Job 1
@HeavenlyCourt trending: Satan says Job only loves God because he’s rich & comfy. God allows a “stress test.” Job loses everything. Still tweets: “#Blessed #NotCursingGod”
Job 2
Round 2: Satan attacks Job’s health. Boils everywhere. His wife: “Just curse God & die.” Job: “Nope. #FaithfulInPain”
Job 3
Job finally tweets: “I wish I’d never been born. #DarkDay #WhyMe”
Job 4
Friend 1 (@Eliphaz): “Bro, no offense, but innocent ppl don’t suffer. Check yourself. #JustSaying”
Job 5
Eliphaz continues: “God disciplines those He loves. Pray & repent, man. #ToughLove”
Job 6
Job: “My grief is heavier than the sea. Friends, you’re zero help. #ComfortFail”
Job 7
Job: “Life is short, miserable, & feels pointless. God, leave me alone for 5 mins. #Sleepless”
Job 8
Friend 2 (@Bildad): “Your kids prob sinned. Own your mistakes. #CauseAndEffect”
Job 9
Job: “Who can argue with God? He’s infinite; I’m dust. #NoAppeal #OutOfMyLeague”
Job 10
Job: “God, why create me just to crush me? #ExistentialCrisis”
Job 11
Friend 3 (@Zophar): “Shut up & repent. You probs deserve worse. #HarshTruth”
Job 12
Job: “Wow, you guys are sooo wise 🙄. Even animals know God runs this world. #SarcasmModeOn”
Job 13
Job: “I’ll speak to God directly. Even if He kills me, I’ll plead my case. #NoFilter”
Job 14
Job: “Life is short like a wilted flower. Wish there was a do-over after death. #HopelessHope”
Job 15
Eliphaz: “You’re arrogant & self-destructive. We know how God works. #ListenToUs”
Job 16
Job: “Y’all are miserable comforters. God seems to be my enemy now. #Alone”
Job 17
Job: “My hope is buried. My eyes are dim. Grave looks comfy tbh. #DeadInside”
Job 18
Bildad: “The wicked get wrecked. Look familiar? #HintHint”
Job 19
Job: “God crushed me & friends ghosted me… BUT I know my Redeemer lives. #FaintHope”
Job 20
Zophar: “Evil = temporary joy → lifelong disaster. Rings a bell? #MathChecksOut”
Job 21
Job: “Counterpoint: wicked ppl often live large. Life ain’t fair. #WhereIsJustice”
Job 22
Eliphaz: “You clearly sinned. Give to the poor & apologize to God. #FixYourLife”
Job 23
Job: “I can’t find God, but I know He knows I’m innocent. #InvisibleJudge”
Job 24
Job: “Criminals thrive, victims suffer. Why no lightning bolts, God? #JusticeDelayed”
Job 25
Bildad: “Humans are maggots. God’s perfect; we’re not. #Perspective”
Job 26
Job: “Thanks for the TED talk. I know God is huge. Duh. #CaptainObvious”
Job 27
Job: “I refuse to fake guilt. I’ll keep my integrity till I die. #NotGuilty”
Job 28
Job: “Wisdom > gold, but only God knows where to find it. #RareTreasure”
Job 29
Job: “Flashback: I was respected, rich, & helped everyone. #GoodOldDays”
Job 30
Job: “Now kids mock me, I’m sick, & God ghosted me. #FromHeroToZero”
Job 31
Job: “Final defense: I lived righteously. If I’m lying, let God judge. #MicDrop”
Job 32
New guy @Elihu joins: “I’m young but y’all are wrong. Listen up. #HotTake”
Job 33
Elihu: “Job, God speaks thru pain to save ppl from worse. #WakeUpCall”
Job 34
Elihu: “God is just; He runs the world fair. #TrustTheProcess”
Job 35
Elihu: “God’s not affected by your rants. But He hears the humble. #PerspectiveShift”
Job 36
Elihu: “God disciplines to teach. He lifts up the obedient. #LifeLesson”
Job 37
Elihu: “God’s power in nature = awe & mystery. #ThunderstormTweet”
Job 38
God replies: “Who are you to question Me? Where were you when I made the universe? #MicDrop”
Job 39
God: “Check out My animals. Wild, free, & awesome. You manage that? #Nope”
Job 40
Job: “😳 I’ll be quiet now…”
God: “Oh we’re not done. Meet Behemoth. #BossLevel”
Job 41
God: “Also, Leviathan. You can’t even touch him. I own him. #CreatorFlex”
Job 42
Job: “I get it now. I repent in dust & ashes. #Humbled”
Epilogue: God restores Job ×2, calls friends out, & Job lives happily ever after. #PlotTwist